כל מה שצריך לדעת על כרטיסי מסך ועל מסכי מחשב

בשני העשורים האחרונים חברות התוכנה והחומרה משקיעות מאמצים אדירים בהפיכת המחשב לידידותי למשתמש. כחלק מן המגמה הזו איכות התצוגה הגראפית, שהיא הדרך העיקרית של המחשב לתקשר איתנו, עולה כל הזמן. כדי להנאות מכל ההישגים האלו, צריך כמובן מסך מחשב מתאים, אבל זה לא מספיק.

כדי שהתוכנות הגאפיות תפעלנה כראוי חשוב מאוד להתאים מסך מחשב ללוח האם מחד ולמסך מאידך. למזלנו, מגוון סוגי מסכים וכרטיסי מסך הקיימים בשוק אינסופי כמעט, והבעיה העיקרית היא לבחור מכל המבחן האינסופי הזה. להלן מידע חשוב על סוגי המסכים וכרטיסי המסך לפי סוגי השימוש שלכם, הדרישות הטכניות, וכמובן, התקציב.מסכיםאם תנסו למצא מסכי CCD (מסכים "עבים") חדשים במחירה כיום, קרוב לוודאי שתעלו חרס בידכם. המסכים הדקים (כמעט תמיד מסכי LCD) הצליחו להתגבר כמעט על כל הקשיים שהפכו אותם לנחותים למסכי הCCD. מרבית המסכים מצופים בציפוי מיוחד שמאפשר זוויות ראיה רחבות יותר (אם כי מסכי LCD דקים במיוחד עדיין סובלים ממוגבלות בזוויות הראיה, כאשר כל זווית אחרת תתן תמונה עם צבעים מעוותים).המחיר, שהיה חסרונם המשמעותי ביותר של המסכים הדקים פעם, חדל גם הוא להיות בעיה: מסכי 20 אינצ' ניתן לרכוש אפילו ב500 שקלים, מסכי 22-23 אינץ' עומדים בתווך המחירים שבין 700 ל200 שקלים, וכו'. עדיין קיים חסרון קל במסכי מחשב דקים (בעיה שנפתרת בציפויים מתקדמים במסכים היקרים יותר, כמו מסכי SONY, TOSHIBA, SHARP ואחרים) היא תמונה שטוחה מידי, שיכולה לגרום לכאבי ראש קלים בשימוש ממושך ורק באחוז מזערי מן האוכלוסיה.עם זאת, למסכי הLCD ישנה בעיה אחת שאי אפשר לפתור: הקריסטלים הנוזליים (עליהם מבוססת טכנולוגיית הLCD) צורכים אנרגיה רבה יחסית בכדי לפעול באותה הבהירות. מסיבה זו כאשר כמות האנרגיה מוגבלת, בעיקר במחשבים ניידים הפועלים על סוללות, מסכי LCD לא יהיו בהירים מספיק (חסרון משמעותי מאוד בעבודה בחוץ או תוך כדי נסיעה, במיוחד בשמש הישראלית) וחיי הסוללה של מחשבים כאלה יהיו קצרים מאוד (עד 4 שעות, ועם הזמן אף פחות מכך).כדי לתת מענה לבעיה זו פותחו מסכי LED, המבוססים על דידות פולטות אור. מסכי LED לא נפוצים כמסכי שולחן (כאשר קיימת גישה מתמדת למקור כוח החיסכון באנרגיה של הLED לא משמעותי), ולכן המעטים שנמכרים יקרים יותר (פשוט בגלל שמדובר במוצר נדיר יותר)- כ700-2500 למסך 20 אינץ', וזאת למרות שעלות יצורם דומה מאוד לזו של LCD. לעומת זאת מסכי LED נפוצים ביותר במחשבים הניידים, במיוחד במחשבים האולטרה ניידים- הנטבוקים והמחשבים הדקים למינם.אם ראיתים את המחשבים החדשים, המציעים חיי סוללה של 9 שעות ויותר, הסיבה לכך היא בעיקר במסכי הLED החסכניים. כמו כן, למי שעובד הרבה בתנאי תאורה חזקה, מסכי LED הם כורח המציעות ממש: לא ניתן לראות כלום במסכי הLCD בתנאים אלו. חסרונותיהם של הLED נעוצים ביכולת הפרדה נמוכה יותר וקשת צבעים קטנה יותר.
כרטיסי מסךברוב לוחות האם מותקנים כרטיסי מסך פנימיים, בנפחי זיכרון של 32 מגהביט בממוצע, המספיקים לצרכים גראפיים בסיסיים מאוד (גלישה באינטרנט, עבודה משרדית ועריכת מסמכים). לכל שימוש מתקדם יותר (צפייה בסרטים באיכות גבוהה, עבודה עם תוכנות גראפיות כמו FLASH או פוטושופ, משחקי מחשב וכו') תמצאו שכרטיס המסך הפנימי לא מספיק.כרטיס המסך הוא הרכיב "זולל המשאבים" ביותר במחשב, ולכן אפילו כרטיס מסך בסיסי של 32 מגה מוריד למעשה 32 מגה מהזיכרון (הRAM) של המעבד, שלא לדבר עד כמות משאבי העיבוד שהוא צורך. כרטיסי מסך חיצוניים, לעומת זאת, באים עם זיכרון פנימי (64 מגה ויותר), אספקת כוח פנימי, ואף יכולות עיבוד עצמאיות. מסיבה זו כרטיסי מסך למעשה חדלו להיות הקשר בין המעבד לתצוגה הגראפית, ולוקחים על עצמם חלק מתפקידי העיבוד. כיוון שרוב התוכנות הגראפיות המתקדמות מבוססות על שימוש ביכולות העיבוד הנוספות של כרטיס מסך חיצוני, קשה מאוד להסתדר בלעדיו.מחירי כרטיסי מסך נקבעים לפי היצרן, גודל הזיכרון ויכולת העיבוד (ובמידה פחותה בהרבה סוגי החיבורים, התאמה מיוחדת למעבדים מיוחדים וכו'). טווח המחירים נע בין 200 שקלים ל1500. לצרכים ביתיים (משחקי מחשב, עריכה גראפית פשוטה וכו'), מספיק לרכוש את הזולים יותר, עד 400 שקלים.